Celebrate 25 - wir feiern g´scheit!

Nicht laut, sondern überlegt. Nicht plakativ, sondern mit Bedacht. Es ist eine ganz besondere Werthaltung, die Salzburg Congress auszeichnet: Sie ist geprägt von Rückgrat und Beständigkeit, von Qualität und Innovationsfreude, von echter Gastfreundschaft und österreichischem Charme. Das Haus, in dem noch in den 1990er Jahre so gut wie alle Salzburgerinnen und Salzburger auf Bällen tanzten, hat sich mit Umbau und Eröffnung völlig neu positioniert. Seit vielen Jahren nun ist es die Wissenschaftsgemeinschaft, die sich im Kongresshaus am Mirabellgarten versammelt: Internationale und nationale Kongresse finden hier statt. Der Weg dorthin war stringent und: einfach g’scheit! Und an dieser Philosophie orientiert sich auch das Motto des Jubiläums des Jahres 2026.

Das Wort „g‘scheit“ ist so österreichisch wie der Charme, mit dem in Salzburg Congress gearbeitet wird.

„Geht nicht, gibt’s nicht“ ist ein weiteres Motto des Teams. Die typische Wertehaltung?

Hausverstand, Understatement und Mut, sich über die eigene Komfortzone hinauszuwagen!

Gerade große und herausfordernde Veranstaltungen waren es, die die Entwicklung von Salzburg Congress

maßgeblich vorangetrieben haben. Ressourcen werden gebündelt und nach dem Credo „Gemeinsam ist alles zu schaffen“ herrscht im Team

eine „Hands-on-Mentalität“, die sich durch alle Abteilungen zieht.

Der persönliche Kontakt steht immer an oberster Stelle: Dieser wird gepflegt und wertgeschätzt.

Und so entstanden Geschäftsbeziehungen auf Augenhöhe, die auf Vertrauen und Beständigkeit basieren.

Aus Kund:innen wurde Wegbegleiter:innen, aus Partner:innen Freunde und Freundinnen.

2001 wurde Salzburg Congress nach mehr als zwei Jahren Bautätigkeit eröffnet. Damit ging auch eine strategische Neuausrichtung einher. Das nun moderne, architektonisch ausgezeichnete und technisch bestausgestattete Kongresshaus sollte als 100-prozentige Tochter der Tourismus Salzburg GmbH zwar weiterhin die Aufgabe erfüllen, eine für die Bevölkerung beliebte und geschätzte Veranstaltungslocation zu sein. Erklärtes Ziel war es aber, mittelfristig auf internationalem Parkett mitzuspielen. Mit Salzburg Congress wollte man neue Märkte erschließen und vor allem große, weltweit bzw. europäisch rotierende Kongresse und Tagungen in die Stadt bringen. Die erste große Veranstaltung war das World Economic Forum, das insgesamt zweimal im neuen Kongresshaus durchgeführt wurde.

Ging das „World Economic Forum / Weltwirtschaftsforum Osteuropa“ ab 1. Juli 2001 unter höchsten Sicherheitsvorkehrungen planmäßig über die Bühne brach nur zwei Monate später mit den Terroranschlägen vom 11. September eine der größten Wirtschaftskrisen über die USA und die Welt herein. Genau zu diesem Zeitpunkt fand in Salzburg Congress der erste große internationale Kongress mit Teilnehmer:innen auch aus den USA statt.

35. IPLOCA Convention – International Pipe Line & Offshore Contractors Association

10. bis 14. September 2001

600 internationale Teilnehmer:innen kommen – in Kooperation mit Panorama Tours Salzburg

als Professional Congress Organizer (PCO) – nach Salzburg.

Sales- und Marketingverantwortliche Barbara Schwaiger ist seit der ersten Stunde bei Salzburg Congress und erinnert sich: „Von 10. bis 14. September 2001 fand die ‚International Pipe Line & Offshore Contractors Association“ mit rund 600 Personen bei uns im Haus statt. Gut 50 Teilnehmer:innen kamen direkt aus New York und man kann sich vorstellen, was diese Tragödie ausgelöst hat und wie wir diese Stimmung hautnah miterlebt haben. Danach – und das wissen wir alle – hat sich das gesamte Reiseverhalten komplett verändert. Es dauerte viele Monate, bis wir uns alle an die neuen Verhaltensregeln der Airlines angepasst haben.“

Damit nicht genug: mehrere Monate lang war man bei Salzburg Congress damit beschäftigt, Bauschäden am Haus aufzuarbeiten. Damit war das erste halbe Jahr mehr oder weniger gelaufen.

Ebenfalls 2001 formierte sich mit „Meet in Austria“ eine innovative Kooperation, in der sich die vier Kongresshäuser Salzburg Congress, Congress Graz, Congress Innsbruck und das Design Center Linz auf eine gemeinsame Zusammenarbeit bzw. Bewerbung einigten. Salzburg Congress sollte über die folgenden Jahrzehnte eine tragende Säule dieser Kooperation bleiben, die bis heute besteht.

Bis in die späten 1990er Jahre war Salzburg Congress Salzburgs wichtigste Adresse für Bälle. Das änderte sich mit der Wiedereröffnung 2001. Einer der größten Bälle jedoch blieb im Haus: das Edelweißkränzchen fand bis zur Pandemie durchgehend in Salzburg Congress statt. So auch im Fasching 2002. Rund 2.500 Ballbesucher wurden jährlich verzeichnet: die Tannennadeln des Deko-Waldes fanden sich jeweils bis Ostern in den Winkeln des Hauses.

Ab 2002 zählte die Jahrestagung der Österreichischen Gesellschaft für Kardiologie mit 800 bis 1.000 Teilnehmer:innen zu den wichtigsten, jährlich wiederkehrenden Veranstaltungen, ebenso die Jahrestagung der Österreichischen Gesellschaft für Innere Medizin.

AMCB – Austrian Meeting & Convention Business

03. bis 05. April 2002

Gemeinsam mit der Österreich Werbung und Salzburg Information wurde

Salzburg Congress der österreichischen Branche und internationalen Gästen präsentiert.

Für 2002, dem ersten, vollen Betriebsjahr, konnte bereits eine erfreuliche Bilanz präsentieren werden: An 335 Tagen des Jahres fanden 233 Veranstaltungen statt. Dabei wurden insgesamt 105.144 Teilnehmer/Besucher registriert.

"Bedenkt man, dass wir aufgrund der mehrjährigen Bauzeit erst wieder neu in den sehr wettbewerbsintensiven europäischen Kongressmarkt eingestiegen sind, können wir mit dieser Veranstaltungs- und Publikumsfrequenz mehr als zufrieden sein," erklärt dazu MMag. Bert Brugger, damaliger Geschäftsführer der Salzburg Tourismus GmbH.

2006 war ein herausragendes Jahr für Salzburg Congress voller Höhepunkte und einem großen musikalischen Jubiläum. Im ersten Halbjahr

hatte Österreich den Vorsitz im Rat der Europäischen Union inne und bereits zwischen 26. und 29. Jänner stand Salzburg im Zeichen der

hochrangigen EU-Politik. Hochrangige Politiker:innen – darunter EU-Kommissionspräsident José Manuel Barroso, die Vizepräsidentin der

Europäischen Kommission Margot Wallström sowie der Präsident des Europäischen Parlaments Josep Borrell Fontelles kamen auf Einladung

von Bundespräsident Dr. Wolfgang Schüssel nach Salzburg. Pünktlich zu W. A. Mozarts 250. Geburtstag begann am 27. Jänner 2006 die

zweitägige Konferenz "Sound of Europe" in Salzburg Congress.

Das Mozartjahr 2006 wurde aus touristischer Sicht das bis dorthin beste aller Zeiten für die Stadt Salzburg.

Erstmals wurden über 2,2 Millionen Nächtigungen verzeichnet.

Eröffnungskonferenz „Sound auf Europe“

26. bis 29. Jänner 2006

EU-Spitzenpolitiker:innen tagen zwei Tage lang bei "Sound of Europe" in Salzburg Congress.Salzburg.)

Die Jahre 2007/2008 brachten die schwerste weltweite Wirtschaftskrise seit den 1920er Jahren mit sich. Vor allem der Zusammenbruch der Investmentbank Lehman Brothers im Herbst 2008 löste größte Unsicherheiten an den internationalen Finanzmärkten aus. Nur zwei Monate später fand die bis dato größte Veranstaltung in Salzburg Congress statt: Trotz der angespannten wirtschaftlichen Lage hatte sich die Daimler AG dazu entschlossen, im Rahmen des „European Dealer Event“ Inhaber:innen und Geschäftsführer:innen von Mercedes-Benz Händlerbetrieben nach Salzburg einzuladen. In drei Wellen wurden insgesamt 3.000 internationale Händler:innen aus 29 Nationen in die Stadt gebracht. Vorgestellt wurden, in Anwesenheit der Führungsspitze, neue Strategien und Fahrzeugmodelle. Zahlreiche Shareholder waren an diesem Projekt beteiligt, darunter das Schloss Hellbrunn, der Terminal 2 des Salzburger Flughafens, Busunternehmer, Panorama Tours sowie 28 Hotels. Die Vorbereitungszeit belief sich auf rund eineinhalb Jahre.

„Die Zusammenarbeit innerhalb der Stadt und mit externen Partner:innen

verlief wunderbar. Alle zogen an einem Strang und noch heute – nach all den

Jahren – haben wir immer noch Kontakt zu dem damaligen Team. Die Größe

dieser Veranstaltung hat uns an die Grenzen des Machbaren geführt.

So etwa wurde vor dem Kongresshaus eine einstöckige Leichtbauhalle errichtet,

um weitere Flächen für Catering zu erhalten. Gemeinsam haben wir alles gemeistert.“

Mag. Barbara Schwaiger, Sales Managerin von Salzburg Congress

Im Jahr 2009 wurde aus dem losen Zusammenschluss „Meet in Austria“, bei dem Salzburg Congress Gründungsmitglied war, eine neue Kooperation aus österreichischen Kongresshäusern mit dem Namen „5-Star-Congress Group“. Der inhaltliche Fokus blieb auf Marketingmaßnahmen im deutschsprachigen Raum mit speziellem Schwerpunkt im Bereich Verbände. Gemeinsam wurden Veranstaltungen in Wien und Genf durchgeführt.

Im Juni 2011 wurde die erste erfolgreiche Dekade von Salzburg Congress mit einem großen Fest gefeiert. Mit mehr als einer Million Besucher:innen bei rund 1.500 Veranstaltungen und einem Gesamtumsatz von 20 Millionen Euro wurden die wirtschaftlichen Zielvorgaben nicht nur erreicht, sondern übertroffen.

Die Zusammenarbeit mit Salzburgs Universitäten gewann zunehmend an Bedeutung.

Die Bewerbung von europäischen Associations wird zunehmend wichtiger. Ab 2012 setzte das Sales- und Marketing-Team daher auf die Unterstützung einer kompetenten Partner-Agentur in Großbritannien. So wurde das Einladungsmanagements professionalisiert.

Ebenfalls professionalisiert wurde ab 2015 die hausinterne Abteilung „Congress Services“. Bereits seit einigen Jahren unterstützte man Veranstalter:innen vor allem bei Hotelreservierungen und bei der Organisation des Rahmenprogramms. Aufgrund der steigenden Nachfrage wurde das Geschäftsfeld der Abteilung erweitert: Damit konnten ab sofort auch die Teilnehmerregistrierung und die finanzielle Abwicklung von Veranstaltung übernommen werden. Im Rahmen der Eurogin 2016 mit 800 Teilnehmer:innen und der AIRMED 2022 mit rund 900 internationalen Gästen wurden die neuen Kompetenzfelder eindrucksvoll unter Beweis gestellt.

„Bei so großen Aufträgen bündeln wir alle Kräfte im Haus – da kann es schon passieren,

dass plötzlich die gesamte New Media Abteilung gemeinsam

mit der internationalen Verkaufsförderung tausend Kongresstaschen packt

und die Mitarbeiterin der Sales- & Marketing-Abteilung wieder zurück fällt in ihre frühere Aufgabe als Messeleiterin.“

Robert Hild, Bereichsleiter Salzburg Congress

Heitere Notiz am Rande: Ebenfalls 2015 wurden die viel diskutierten und kaum genutzten Damen-Pissoirs in Salzburg Congress entfernt. Kaum eine der Besucherinnen konnte mit den modernen und ungewohnten Sanitäranlagen etwas anfangen.

Mit der Corona Pandemie kam die Veranstaltungsbranche ab Februar 2020 rund um den Globus zum Erliegen. Sowohl Kongresse als auch Tagungen wurden abgesagt. Diese Jahre veränderten die gesamte Branche nachhaltig und umfassend. Fanden 2019 noch gut 100 Veranstaltungen in Salzburg Congress statt, die rund 70.000 Nächtigungen generierten, ging die Zahl 2020 gegen Null.

Technische Möglichkeiten wurden ausgelotet, Digitalisierung immer wichtiger. Es gab Online-Event und Hybrid-Formate wurden ins Leben gerufen. Salzburg Congress gilt seit Eröffnung als eines der technisch modernsten und bestausgestatten Kongresshäuser Österreichs: Auch nun wurde kräftig investiert. Web-Konferenzen, Online-Übertragungen und Live-Streams wurden ermöglicht und die gesamte Branche blickte nach Salzburg, um zu sehen, wie man die Herausforderungen meistern würde. Sie wurden mit Manpower und bester Technik bravourös gemeistert.

Diese Zeit zeigte aber auch, dass der persönliche Kontakt unverlässlich war und durch nichts ersetzt werden konnte. Sobald Vor-Ort-Veranstaltungen wieder möglich waren, fanden Sie erneut in Salzburg Congress statt.

Bis es so weit war, wurden im Kongresshaus jedoch Corona-Teststraßen eingerichtet

2022 wurde auch zum großen Umbruchsjahr für die Zusammenarbeit der österreichischen Kongresshäuser. Der Zusammenschluss bestand seit 2019 aus den Kongresshäusern in Salzburg, Graz und Innsbruck: Gemeinsam hatte man den Weg unter dem Namen „Austrian Congress Group“ durch die Pandemie gemeistert. 2022 entschloss man sich zu einem Neustart und Relaunch: Ab sofort ging man als „Austrian Congress Culture“ und mit einem neuen Auftritt in die Bewerbung. Die Zusammenarbeit besteht seither in gemeinsamen Aktivitäten wie Sponsoring-Tätigkeiten, Messe-Auftritten, FamTrips sowie Road-Shows. Der Fokus liegt auf der gegenseitigen Unterstützung und in dem Willen, Österreich als Kongressdestination erfolgreich und nachhaltig zu positionieren. Eine Zusammenarbeit, die ungewöhnlich, aber seit vielen Jahren äußerst erfolgreich ist: Große Veranstaltungen konnten durch diese Kooperation nach Salzburg, Graz und Innsbruck geholt werden.

Mit Beginn des Angriffskrieges Russlands auf die Ukraine im Februar 2022 veränderte sich die Lage erneut. Kriege in Europa und im Nahen Osten bestimmen bis heute das politische und wirtschaftliche Weltgeschehen und damit auch Reisetätigkeit, Tourismus und die Kongress- und Tagungsbranche.

Veranstaltungen bleiben von höchster Bedeutung, vor allem für Wissenschaft, Forschung und Wirtschaft. In Zeiten von Online-Meetings, Digitalisierung und Remote Work wurden persönliche Begegnungen wichtiger denn je. Das zeigte sich auch in einer Summe an Kongressen, die in den letzten Jahren in Salzburg Congress stattfanden.

Mehr denn je punktet Salzburg mit den Vorzügen wie Erreichbarkeit und Sicherheit. Die Schönheit der Stadt, kombiniert mit der zentralen Lage des Kongresshauses, begeistert Kongressveranstalter:innen ebenso wie Teilnehmer:innen gleichermaßen: Auch große kulturelle Zugpferde wie W. A. Mozart oder The Sound of Music tragen dazu bei, dass sich Veranstalter:innen für Salzburg als Destination entscheiden.

Mit dem „Young Research Programm“ – einem hochverminderten Registrierungspreis – erhalten Salzburgs Studierende die Möglichkeit, Vorträge von hochrangigen Forscher:innen in der eigenen Stadt zu hören. Ein Umstand, der für den Wissensstandort Salzburg von höchster Bedeutung ist und von den Universitäten besonders geschätzt wird.

2025 wurde auch kräftig in die Ausstattung von Salzburg Congress investiert: Nach 24 Jahren wurde das gesamte Mobiliar erneuert. Das Investitionsvolumen lag bei rund 1,4 Millionen Euro.

Nach Barcelona und Lund war es für mich eine große Freude und Ehre,

die Elite der Knochenmark-Diagnostik nach Salzburg zu bringen und ihnen ‚meine‘ Stadt zu präsentieren.

Schon bei Verkündigung des Veranstaltungsortes herrschte große Begeisterung:

Salzburg wird mit W. A. Mozart, aber auch mit Sound of Music assoziiert und verfügt bei internationalen

Kongressteilnehmern und -teilnehmerinnen über einen hervorragenden Ruf. Neben der Schönheit Salzburgs

tragen die zentrale Lage und die gute Erreichbarkeit zur Attraktivität der Stadt als Kongressstandort bei.

Es geht bei Veranstaltungen dieser Art zwar vor allem um Inhalte, aber auch der direkte Kontakt und

der Austausch im inoffiziellen Teil dürfen nicht unterschätzt werden. Diese persönlichen Begegnungen sind besonders wertvoll,

etwa wenn junge Kolleginnen und Kollegen plötzlich mit wahren Koryphäen an einem Tisch zu sitzen kommen.“

Univ.-Prof. Dr. Karl Sotlar, Vorstand des Instituts für Pathologie am Uniklinikum Salzburg der Paracelsus Medizinischen Privatuniversität, Salzburg

„Internationale Wissenschaftsveranstaltungen dieser Art sind ein enormes Renommee für das Kongresshaus,

aber auch für die Stadt. Wir freuen uns sehr über die gute Zusammenarbeit mit Medizinerinnen und Medizinern,

Wissenschafterinnen und Wissenschaftern vor Ort. Das sind Beziehungen,

die über viele Jahre Bestand haben und zu sehr vertrauensvollen Partnerschaften werden.“

Mag. Barbara Schwaiger, Sales Managerin von Salzburg Congress

Das gesamte Team von Salzburg Congress bedankt sich bei Kundinnen und Kunden,

Wegbegleiter:innen und Partnern:innen für die jahre- und jahrzehntelange Zusammenarbeit

und sagt „Danke“ für das Vertrauen und die Bereitschaft, gemeinsam zu wachsen.

Miteinander haben wir sowohl vor Ort als auch weit über die Grenzen hinaus

den Ruf Salzburgs als Kongress- und Tagungsdestination neu definiert und gestärkt.

Wir freuen uns auf das nächste Vierteljahrhundert!

„celebrate25 – das feiern wir g’scheit“